Першим законодавством ЄС, прямою метою якого було мінімізувати низький рівень благополуччя тварин не домашнього утримання, була вимога знетямлення перед забоєм.  Подальше законодавство про благополуччя тварин включило специфікацію ветеринарного навчання та знань з благополуччя тварин.  Докладний огляд законодавства, що стосується основних видів сільськогосподарських тварин, див. в FAO (Food and Agriculture Organisation of the United Nations, 2014).

Як приклад подій, що призвели до Директиви ЄС, можна розглянути благополуччя телят (Broom, 2009).  У 1970-80 х роках були проведені дослідження, які свідчать про серйозні проблеми зі здоров'ям у телят, тісно обмежених у просторі.  У 1988 році в рекомендації Постійного комітету Ради Європи щодо захисту тварин, призначених для ведення сільського господарства стосовно благополуччя тварин зазначалося, що ВРХ повинна мати можливість здійснювати всі звичайні рухи природньої поведінки.

В 1991 році була прийнята Директива 91/629 / EEC, що встановлює мінімальні стандарти захисту телят.  Це дозволило використовувати бокси мінімального розміру, але з погодження Наукового ветеринарного комітету ЄС.  Було проведено подальше дослідження впливу на здоров'я телят раціону харчування, утримання поодинці та в групах. В 1997 році була прийнята Директива 97/2 / ЄС про поетапну відмову від використання боксів для телят і невідповідного раціону.

Директива 97/2/ЄС значно підвищила добробут телят.  Вирощені в групах телята з достатньою кількістю грубого корму і заліза мають набагато краще самопочуття, ніж телята, вирощені в боксах та при незбалансованому раціоні (EFSA (European Food Safety Authority) 2006a).

Найпоширенішими тваринами, що використовуються людьми, є сільськогосподарські тварини, і до них застосовується більшість законів ЄС щодо захисту тварин.  Лабораторні тварини і деякі дикі, які є предметом торгівлі, також охоплюються законодавством.

Витрати на виробництво курячого м’яса (бройлерів) та курей-несучок з країни в країну також найбільшою мірою залежать від витрат на корми, але місце, надане для кожного птаха, також робить істотний вплив на вартість (Комітет Європейської Наукової ветеринарної комісія 1996 року, Ван Хорн 1996 року, Ван Хорн і Ачтербош  2008).  Директива ЄС 1999 року, що встановлює мінімальний простір для курей-несучок і забороняє клітки, привело до значного поліпшення добробуту курей.  Аналогічне законодавство і стандарти роздрібних компаній в даний час діють в Новій Зеландії, Індії, Тайвані, Австралії і США.  Попит з боку споживачів на яєчні продукти з високим рівнем благополуччя зріс у багатьох інших країнах. 

Існує багато наукових даних, які свідчать про те, що благополуччя вагітних свиноматок вкрай низьке, коли вони утримуються в прив'язних умовах або стійлах (Науковий ветеринарний комітет ЄС, 1997 р.). До заборони ЄС на тісне утримання вагітних свиноматок, приєдналися Канада, Нова Зеландія, Австралія, Бразилія і США.

ЄС доклало багато зусиль для стандартизації правил, що стосуються благополуччя тварин при транспортуванні.  Це призвело до швидкого збільшення досліджень з цього питання (EU SCAHAW 2002 EFSA 2004a, 2011, Broom and Fraser 2015).  Директиви і положення про благополуччя тварин при транспортуванні відносяться до широкого кола тварин, а не тільки до сільськогосподарських. Багато з принципів законодавства ЄС були дотримані в рекомендаціях з цього питання OIE (World Organisation for Animal Health). Отже, законодавство багатьох країн світу прямо або опосередковано залежить від політики ЄС в області захисту тварин.

Європейський Суд у своєму рішенні від 23 квітня 2015 роки (Zuchtvieh-Export GmbH v Stadt Kempten, справа C-424/13) ухвалив, що правила ЄС в галузі транспортування повинні дотримуватися, навіть у випадку поїздок за межами ЄС.

В межах ЄС діє  Регламент Ради 1/2005 «Про захист тварин під час транспортування і пов'язаних з цим операцій».

Як вітчизняний зразок дотримання європейських законодавчих вимог у сфері благополуччя тварин, ТОВ «КОЗЯТИНСЬКИЙ МЯСОКОМБІНАТ» регулярно проводить аудити постачальників ВРХ, здійснює контроль та проводить навчання своїх перевізників на предмет належного гуманного поводження з тваринами.